Antarktika’daki McMurdo Araştırma İstasyonu’nda Hastalanan ABD’li Personel İçin Karanlıkta Kritik Tahliye Operasyonu
Antarktika’daki Amerikan araştırma istasyonu McMurdo’da görev yapan bir ABD’li personel, tıbbi imkânların yetersiz kalması nedeniyle ağır hastalandı ve Ulusal Bilim Vakfı uluslararası yardım...
Antarktika’daki Amerikan araştırma istasyonu McMurdo’da görev yapan bir ABD’li personel, tıbbi imkânların yetersiz kalması nedeniyle ağır hastalandı ve Ulusal Bilim Vakfı uluslararası yardım talebinde bulundu. Avustralyalı Skytraders şirketine ait Airbus A319 tipi uçak, zorlu hava koşulları ve sıfırın altında 43 derece sıcaklıkta gerçekleştirilen tehlikeli bir uçuşla hastayı tahliye etti. “Snowbird 1” çağrı işaretli uçuşla Yeni Zelanda’daki Christchurch’e getirilen hastanın tedavisine hastanede devam edilirken, yetkililer hastanın sağlık durumunun iyi gittiğini bildirdi.
Christchurch (Yeni Zelanda) – Dünyanın en uzun gecesinin ortasında zamana karşı dramatik bir yarış başladı. ABD Antarktika Programı’nın bir üyesi, McMurdo Amerikan Araştırma İstasyonu’nda yerel tıbbi imkânların yetersiz kalacağı kadar ağır bir şekilde hastalandı. Ulusal Bilim Vakfı alarm vererek uluslararası yardım talebinde bulundu. Kurtarma operasyonu, dünyanın en gerçek dışı yerlerinden birine yönlendirildi.
McMurdo, donmuş Ross Buz Sahanlığı’nın kenarındaki Ross Adası üzerinde yer almaktadır. İstasyon, tüm Antarktika misyonları için en önemli ABD merkezidir. Kısa güney yazında burada 1000’den fazla insan yaşamaktadır. Kış aylarında ise 200’den az kişi geride kalmaktadır. O dönemde aylarca süren karanlık, buzlu fırtınalar ve donma noktasının çok altında sıcaklıklar hüküm sürmektedir. McMurdo İstasyonu’nun yakınında aktif bir yanardağ olan Mount Erebus yer almaktadır.
Karanlığa Doğru Kurtarma Uçuşu
Tam olarak oradan bir hastanın uçakla tahliye edilmesi gerekiyordu. Talep, Avustralyalı uzman şirket Skytraders’a ulaştı. Deneyimli Antarktika pilotları için bile bu olağanüstü bir durumdur. İlk deneme bir kar fırtınası nedeniyle iptal edilmek zorunda kalmıştır. Hava penceresi çok küçüktür. Zaman daralmaktadır. Sadece saatler sonra, “Snowbird 1” çağrı işaretine sahip Airbus A319, 31 Temmuz’da Tazmanya’daki Hobart’tan Güney Kutbu’na doğru hareket etmiştir. Özellikle olağandışı olan durum ise kokpitte evli bir çiftin oturmasıdır. Louise Robertson ve kocası Rod Robertson görevi birlikte uçurmuştur. Ayrıca uçakta Avustralya Antarktika Programı’ndan uzmanlar ve bir tıbbi ekip de yer almıştır.
Yaklaşık beş buçuk saatlik uçuşun ardından kokpitin önünde neredeyse tamamen karanlık belirmektedir. Co-pilot Louise Robertson daha sonra, “Sadece deniz alacakaranlığı dediğimiz şeye sahiptik. Bu neredeyse tamamen karanlıktı” şeklinde konuşmuştur. Buna ek olarak iniş sırasında eksi 43 santigrat derece sıcaklıklar kaydedilmiştir. Robertson durumu, “Uçak için çok soğuk olmaya çok yakındı. Eksi 43 derece, şimdiye kadar deneyimlediğim en düşük sıcaklıktı” sözleriyle aktarmıştır.
Amerika’nın Antarktika’ya Açılan Kapısı
McMurdo İstasyonu 1955 yılında kurulmuş ve adını İngiliz kutup araştırmacısı Archibald McMurdo’dan almıştır. Volkanik Ross Adası üzerinde yer alan istasyon, 70 yılı aşkın süredir Amerikan Antarktika araştırmalarının merkezini oluşturmaktadır. Kıtanın geniş kesimlerine yönelik seferler buradan organize edilmektedir. İstasyon; bilim insanları, araştırma projeleri ve Güney Kutbu’ndaki karakollar için bir ikmal merkezi olarak hizmet vermektedir. Yaz aylarında kendi atölyeleri, enerji santralleri, laboratuvarları ve konaklama alanlarıyla yoğun bir faaliyet yaşanmaktadır. Birçok kutup araştırmacısı bu nedenle McMurdo’yu şaka yoluyla “Antarktika’nın başkenti” olarak adlandırmaktadır.
Kardan Yapılmış Bir Pist Üzerine İniş
Mürettebatın hedefi McMurdo yakınlarındaki Phoenix Airfield’dır. Yaklaşık üç kilometre uzunluğundaki pist asfalt değil, sıkıştırılmış kardan oluşmaktadır. Airbus inmeden önce pist yer ekipleri tarafından saatlerce hazırlanmak zorundadır.
Misyonun bir diğer pilotu Al Wallach, başarılabilir olanın sınırındaki koşullardan bahsetmiştir: “Karşılaştığımız koşullar, son derece özelleştirilmiş uçaklarla bile mümkün olanın sınırındaydı.”
Yerde her şey planlandığı gibi ilerlemektedir. Ağır hastalanan Amerikan vatandaşı uçağa bindirilmektedir. Mürettebatın uzun süre kalmasına izin verilmemektedir. Hava koşulları yeniden kötüleşmektedir. Yakıt ikmalinin hemen ardından Airbus tekrar havalanarak Yeni Zelanda’nın Christchurch şehrine doğru rota oluşturmaktadır. Hasta burada bir hastaneye kaldırılmaktadır. Yetkililer hastalık, yaş veya kimlik hakkında herhangi bir bilgi paylaşmamaktadır. Bilinen tek şey, operasyona katılanlara göre Amerikalının iyileşme sürecinde olduğudur.
